”The Long Tail” är ett fenomen som kommit till pga utvecklingen av den digitala världen och internet. Fenomenet har skapat ett oändligt antal nya affärsmöjligheter.

Vi har alltid varit besatta av nationella topplistor och våran kultur har varit en stor popularitetstävling. Vi konsumerar hits, producerar hits, väljer hits och talar om hits. Vi följer hitsens uppgång och fall. Medans hits visas för fullt på tv eller spelas på radio har industrin fullt upp med att hitta nästkommande hit innan den aktuella hitten dör ut.

Det är ingen överaskning att hits har blivit någon sorts måttstock som definierar våran tillvaro och hur den bör se ut i dagens kultur. Vi definierar oss med världsstjärnor och den stora massan av marknadsprodukter.

Efter internet kom till har dock detta ändrats. Hitsen finns fortfarande, men de har blivt mindre betydelsefulla och dominerar inte oss på samma sätt som tidigare. Nummer 1 kommer alltid vara nummer 1, men försäljningssiffrorna ser annorlunda ut idag för en hit på första plats. Det finns fortfarande plats för hits, men de är inte längre den enda marknaden, de konkurrerar med ett oändligt antal nischade marknader.

Varje år förlorar publik tv en allt större del av sina tittare till de mer nischade kabel-tv kanalerna. De flesta av de i topp 50 bäst sålda musialbumen spelades in under 70- och 80-talet, ingen är inspelad under de senare åren. Tv-shower och musikalbum var populärare på den tiden. Inte för att de var bättre, utan för att det fanns färre alternativ.

Tiderna då utbudet var mindre och alla hade samma favoriter är förbi. Det nya tillväxtområdet är internet med ett oändligt antal okategoriserbara destinationer. Effekten av internet är oändlig och ofiltrerad tillgång till kultur och innehåll av alla dess slag.

Massan av nischer har alltid funnits, men medans kostnaderna att komma åt dem faller-konsumenterna hittar nischprodukterna, och nischprodukterna hittar konsumenterna- blir det plötsligt en ekonomisk kraft att ta hänsyn till.